我們的案例


美國大學申請規劃案例之一:斯坦福大學
導師:孫小秣老師


一、背景
這是個來自中國某外國語學校的女孩子。 SAT2300, TOEFL110以上的高分,目標很明確,決意報考美國最頂尖的名校。她睿智冷靜, 將研究曆史作為愛好之一,又兼具江南女子的浪漫情懷,喜歡沉浸在如英國的文豪莎士比亞、中國的知性才女張愛玲等人的文字間;對 中國古典音樂感興趣,並喜愛繪制仕女圖;曾經有過在美國做交換生一年的經曆;學校社團曾參加過模擬聯合國。沒有學樂器的背景, 也無體育特長。

二、規劃定位——現實版童話
在我們前期咨詢和談話中,我們遇到的最大問題是媽媽和她都被太多的迷霧幹擾,缺乏完整的申請美國常春藤大學知識,受到各種各樣 根深蒂固舊觀念的沖擊和影響。她們認為她的成績突出,必然有能力沖擊最高學府。雖然我理解,每個人都是想去最好的學校,但是正 確認識自己才是一個人更重要的事。認識自己這個概念包含了豐富的內容,如:正確地認識她面臨的激烈競爭和設定策略去應對,正確 地認識她的個人優勢和劣勢,正確地采用合理手段規避申請過程中的多個層面的瓶頸,等等。因此,我把咨詢的核心工作聚焦為幫助她 找到正確認識自己的方法和手段,在認識自己的基礎上實現我們咨詢的核心價值—只屬於她的設計理念和定位。

終於,我們達成了共識:盡管她有傲人的高分,但美國選拔學生的標准不是完全按照分數,而是根據綜合素質。抽象的綜合素質是什麼 呢?她說要有個性,領導能力很重要,社會責任心很重要,國際視野很重要——於是,她希望我把提前規劃和准備變成了奔著所謂的綜 合素質去了。

我告訴她,從這裏,我開始和她一起在申請的大框架下講一個美麗的童話,一個關於文化藝術,關於曆史學習交流,關於認識自己、超 越自己的現實版童話。這不只是她的故事、她的童話,這個過程很大程度上可以看作給她的競爭策略的制定過程。她的目標是排名前五 的大學,只有通過提高她自身的實力,她才能直接去面對殘酷的競爭,才可能獲得最大的成功——我把這樣一個提高自身競爭實力的過 程叫做“超越自己”。

、規劃紀實

1、中東魅惑,阿拉伯
拿到她的一些資料時,一個穿旗袍打紙傘的柔婉姑娘形象即刻浮現在眼前。這麼東方古典,會容易融入到西方的文化教育中麼?我反而 心生好奇,期待見到她本人。事實上她如預料中一樣,很有“個性化”和“畫面感”,給人整體的感覺是偏文藝氣質的。文學、美術,音樂 和不同的文化、信息傳播等字眼放在她身上比較契合。可是,當我將她的每一項愛好拎出來深入探討的時候,發現每一項都很零碎。如 何使這種“個性”貫穿整個申請,凸顯主題,需要一個很好的構思。

她怯怯地說自己實在沒有什麼特殊的經曆,很難做到個性化。其實生活中一些小事,只要我們找好切入點,就完全可以規劃出個人特色。 終於,在我一次又一次的誘導之下,發現了她一樁心願未了的遺憾。

“孫老師,我其實是想學習阿拉伯語的。但因為是小語種,名額有限,沒有被選上。”她一臉沮喪的神情。

(導師注解:有一句說得很好:如果自己不深刻挖掘自己,又怎麼期望別人做到知你如己?她的真實經曆,她的故事,真情實感的效果總 比杜撰的來得親切,真實永遠是個性化的源泉。她的真實經曆只是拼圖中的一個個碎片,而我試圖把碎片放一起,看它是否能結合在一起 組成動人的圖畫。我的任務是幫助她深度挖掘,高舉著鏡子審視自己。我鼓勵她回想她的生活和她去過的地方,她想要去的地方。我告訴 她我更感興趣的是她的思維過程,比答案本身或故事本身更有興趣。)

“你喜歡讀書,知不知道阿加莎.克裏斯蒂?”我的想象力開始奔騰起來。

小姑娘搖搖頭。

“她是上世紀最偉大的女性偵探推理小說家,筆下有個著名的人物,一個來自比利時的偵探,波洛。波洛先生破過一個很離奇的案子, 發生在尼羅河上。我對阿拉伯文化的接觸,就從這個故事開始的。”

(導師注解:確立好切入點,也就是我們通常所說的設計理念或創意。如果能從她的小遺憾裏提煉出一條貫穿她個性或熱愛的線索, 會留下好奇感。創意不是沒有規矩的狂想和瞎想,是在有規矩的、在框架下的想象。我希望幫助她在每一天的咨詢中潛移默化地建立 這種創意思考能力,這點非常重要。)

小姑娘聽得入神。我卻停了下來。

“這正是我想讓你做的。從你的愛好—電影入手,動用你週圍一切力量,全力搜集全世界與阿拉伯語言、文化相關的影片。然後,我們 一起看片,挑出最喜歡的作品,討論並由你主筆寫出影評。甚至可以從導演的角度做深入透徹的分析,包括通過選景、演員試鏡等各種 有趣的軼事,告訴讀者,為什麼阿拉伯的文化令你著迷。”

她頻頻點頭。

“把影評貼到豆瓣網,那裏有很多各式各樣的影迷,看看大家的反應,你也許還會因此結交有相同愛好的朋友。好不好?”

她此時一定沒有意識到,掛在自己臉上的微笑多麼自然,這是由心而生的快樂和向往。

(導師注解:也就是說,在大多數情況下,最優秀的人才和最好的申請人都是在專注做自己的事情,因為那是他們喜愛做的,他們想要 做的,他們最擅長做的,和他們享受做的事。)

我繼續讓她興奮著:“另外,去學習阿拉伯語。不論學到什麼程度,一定要讓你的夢想成真。語言是了解一個民族的最好方法,當你脫口 而出的時候,才能體會到其文化的魅力和精髓所在。”

“好!”小姑娘痛快的答應著。

(導師注解:我知道我的激情已經感染到了她。作為導師,必須具備魔法般的“煽動性”,為學生構建出一個美妙的想象空間,讓他們產生 自願去執行的能動力。誠然,設想一定是基於學生的特質與興趣之上,這是對他們才能的深度挖掘,當完成這個巡禮過程,他們會對自己 有全新的認知,得到迅速的成長。)

“你知道,等你掌握了簡單的會話,我還會讓你做什麼?”

小姑娘已經快坐不住了:“孫老師您快說吧,我等不及了。”

“去迪拜。那裏有著名的露天市場,電器、魚類、紡織品、香水和香料都有的賣。觀察當地人的生活、表情、行為,你會收獲很多意想不到 的驚喜。”

“沒問題!”

(導師注解:我希望看到她在申請程序中表達出來的激情。我問她什麼是“激情”?她說 “激情”是帶著感性戒指來傾訴肺腑之言,表達炙 熱情感的一種情緒。激情在小說中喚起了男女主角的炙熱情感;激情造就了弗蘭克 .卡普拉電影裏改變曆史的好人;在戰爭年代,激情使 戰士雄赳赳,氣昂昂地奔赴戰場,沖鋒上陣。我告訴她忘記掉熱氣騰騰的戀情,忘記電影裏英雄的講話,忘記激勵自己軍隊的將軍,那不 是我們談論的申請。在大學申請裏的“激情” ,無論是中學還是大學,意味著奉獻、意味著承諾長時間的實際行動。它可以是以策劃和目 標為導向的,而不僅僅是為了成功後的所有光鮮亮麗。激情可能會掀起一個狂熱的高潮,可能導向一個驚天動地的時刻,也可能什麼也沒 有,只是長時間的默默付出和行動。)

接受我們咨詢的一年半的時間裏,她感受到了將愛好深入拓展後的愉悅,對阿拉伯文化的激情越來越濃厚。她學習阿拉伯語,收集電影碟片, 去中東旅遊,結交了幾個“阿粉”,也就有了下面這段觸動心靈的美文:

“我,一個來自東方古國的姑娘,正置身於貝拉區的香料市場。狹窄的街道內,上百種香氣從每個攤位擁擠彌漫而出,彙聚在溫熱的空氣中, 又緩緩降落在我的頭頂、臂膀、手掌上。此時此刻,無須辨別到底是哪種味道令人迷醉。來往的灰袍、面紗、討價還價聲、水煙袋的咕嚕作 響,都是香料的催發劑,只靜靜的吸入,讓它們在體內盤旋消散,便是最美妙的人生。”

“...在影片拍攝過程中,發生過這樣一件事情。女主角的飾演者要對男主角說‘我愛你’司空見慣的一句台詞,女主角卻拒絕念出。原來, 在阿拉伯國家,女子在結婚之前是不能說這叁個字的。就因為這個小小的文化習俗,導演最終不得不讓編劇修改台詞。諸如此類‘莫名其 妙’的規矩在中東地區還有很多...。”
——譯文摘自她個人習作

2、交換也能產生價值
我們的談話還繼續著,每次談話,我無意去給她解決任何具體的問題,不簡單地告訴她一個答案,也從不去教導她應該怎麼做,不應該怎 麼做,而是告訴她如何思考這個問題,並引導她自己得出結論。兩個人的談話是找一種感覺,而不是給予所謂的技巧或者經驗。小姑娘提 到她作為交換生,曾在美國聖路易斯的一所高中交流學習的經曆。

我問她:“給你印象最深的是什麼?”
“是上課的方式。老師用圓桌會議的形式帶領大家學習,讓我們開誠布公的各抒己見,課堂氣氛十分活躍。”

(導師注解:我們每個人其實都是在相同的環境中申請,每個人獲得的信息途徑都是類似的,每個人都有一些類似的經曆。同樣在美國交 流一年的經曆,她如何能夠跳出固定思維的影響,獨立思考留美交流一年的意義在哪裏?這個經曆如何改變了她? 需要她在這個經曆裏去 發現新的東西並理解其新的價值。)

“你再告訴我,交流學習的目的是什麼?”

“學習對方的優勢,然後帶回自己的學校進行推廣,讓更多的同學受益。”

“說的很對,那麼,你回來後有沒有把圓桌會議的形式介紹給大家?”

小姑娘搖搖頭。

“為什麼呢?”

“我擔心大家會抵觸。”

“有可能失敗的事情不代表不能成功!你可以向你曆史老師申請,請他批准你在曆史課堂進行圓桌會議形式的教學實驗。把美國的曆史課堂 在你們學校裏再現,讓更多的同學分享你交流學習的收獲,同時把你這個教學實驗彙報給你曾交流學習過的美國學校曆史老師和校長,讓他 們也看到這個交流項目的深刻意義通過你的實驗課表達出來了。”

(導師注解:在申請中,她首先要做的是清晰地認識自己,認識自己的某個獨特經曆可能帶來的有效競爭策略,那她就可以去面對某個層次 的競爭。但是,如果她希望把競爭的層次上升一個等級,那麼她要做的事,就比簡單的認識自己要複雜得多。她就必須去改變自己,超越自 己。)

很快,老師被說服,同意她放手一試。結果不出所料,中國的孩子還是相對規矩、保守,想象中的熱烈場面並沒有出現。她的第一次圓桌會 議課堂在沒有太多回應的尷尬中結束了。

(導師注解:交換生這張牌看起來沒有太多優勢,它必須創造優勢。但是,創造優勢是需要付出代價的,比如試錯,讓她在錯誤中成長。雖 然有人稱這種行為是飲鴆止渴,但是適當嘗試也是可以的。申請中的定位是個性和特質的設計與改進,在了解招生官真正需求的基礎上對申 請角度和層面進行調整。換言之,確定她為一個競爭的產品,到底采用什麼策略才能獲勝。)

小姑娘此時已經和我頗熟悉,一個越洋電話打過來,希望聽聽我的主意。我建議她把遇到的挫折報告給中美兩所學校的曆史老師,試圖需找 幫助。美國的老師很快給她回複了,建議她事先把關於課題中的不同見解提煉出來發印給同學,要求提前閱讀。美國學校的校長還建議她和 曆史老師一起來備課,准備好課堂提問的題目,時間控制點等。中方的曆史老師更是鼓勵和呵護她的積極性,在多媒體教學方面給與了很多 意見。一個意想不到的“尷尬”將所有參與實驗課的人緊緊地連在一起了。

(導師注解:成功的嘗試固然可以鼓舞人,但一個失敗的案例會讓她反思和警醒,因而積極尋找解決方案。最重要的是在整個過程中建立的 虛心學習,認真反思的品質。當她操作遇到挫折的時候,我要求她首先要去問自己,我為什麼要這樣做,我這樣做是錯了嗎?在不斷地否定 自己、不斷地進行反思的過程中,展開獨立思考,逐漸真正懂一些東西和學會去解決問題。)

此時,我也在幫助她思考解決方案,和她做起了頭腦風暴。

“你已經看了那麼多電影,裏面充滿了奇思妙想。現在閉上眼睛,從那些人物的行為、對話中搜索一下,說不定靈感就在其中。”我緩緩的說。

電話那頭靜悄悄的,我聽見小姑娘的呼吸聲。

“也許,可以找到另一種更適合同學們表達的方法呢。曆史事件的發生都有其特定的時間、背景、人物…。”

“你不是喜歡畫畫嗎?畫面感最能吸引人啊。”

“老師,你是說,我可以通過畫出來的形式讓同學們能投入我的課堂嗎?

“是的,你去買畫卷紙,將大家分組,讓他們描繪出同一時間不同時空下在世界各國發生的我們要講的這個曆史事件。讓同學們發揮空間,又 能全體參與,一定會取得理想的效果。”

“我明白了。”

她的實驗課獲得了巨大的成功,她也意外地得到了美方曆史老師自薦作為她的推薦信導師。她的故事也順理成章地出現在她的文書裏,娓娓道來。

3、穿越莎翁的愛

(導師注解:美國大學申請是一項大量閱讀和寫作的工作,作為這項工作的執行人, 她一定要通過思考理解這樣做的意義和價值。)

在另外一次的咨詢談話中,小姑娘又透露她喜歡閱讀莎士比亞的名著。而我的學業背景是英美文學。於是,我幫她整理出一份書單,指導她閱 讀。在長達一年的閱讀分享過程中,我發現她非常喜歡分析沙翁筆下人物的性格,並能反省自己性格中與之相同相異的部分。在回答某常春藤 大學的命題作文“討論你喜歡的一個文學作品或作者”時,我們選擇了討論莎翁筆下那些性格各異的女性形象。在這篇命名為《Shakespear in love》文章中,我們策劃她優雅地附體在不同的女主人公們身上,穿越到那個久遠的年代,身著那個時代的服飾,與書中的男主角對話。 同時在文字間穿插著對西方文學的理解、對自己性格的剖析、還有成長中難以忘懷的經曆。

(導師注解:對於規劃,即設定一個適合她的目標,並通過對課程的選擇、課外書籍閱讀以及課外活動的參與來打造她的綜合素質。美國大學 關注的是課程、愛好、活動,與學習生涯、性格表現、個人成就之間的關聯性,因此,提前規劃至關重要。與此同時,根據經曆的不同適時調 整目標,發揮她的特點和優勢,讓大學認識她。)

在此期間,我能明顯感到她文學素養的變化,說話的語調和措辭都與初見時有了很大提升,一只癟癟的氣球在我的“鼓吹”下逐漸豐滿了起來。 其實,每一個想出國深造的學生都要在准備階段翻越一座座山,其中,最重要的兩座是閱讀和寫作。小姑娘在寫作方面的進步神速,也得益於 她對英語閱讀的熱愛。

並且,我又抓住她畫仕女頭像的小小愛好,讓她為沙翁筆下的女性勾勒出一幅幅妙曼的畫像,衣衫、首飾都參考當時的時代背景,做了完整的 刻畫。作為文章的插圖,整理成精美的小冊子。整個規劃過程有點兒像擠牙膏筒裏剩餘不多的牙膏,小姑娘和她的家長曾一度有些痛苦。但我 一路堅持,從小姑娘的喜好出發,經過精雕細琢,終於把她打造成了一個具有一定文學氣質、熱愛多國文化、擅長融會貫通,並能夠甄別出他 國文化中精華的元素加以推廣利用的,有人格魅力的完整形象。

這是一個很經典的案例。如何將一粒小小的沙子放進蚌殼裏,讓它孕育成有價值的珍珠,然後,再將散落一地的珍珠串成一條魅力四射的項鏈, 戴在那些略顯平凡的學生頸上。他們沒有突出的才藝,不是因為欠缺能力,而是沒有得到有指向性的引導。其實,每一個小愛好都能被無限擴 散,都能為完整一個人的氣質、內涵做出大大的貢獻。

(導師注解:每一次回顧當初和她的談話內容時,往往會有新的感受,在她申請的每個不同階段,我也會有不同的感悟。作為她的導師,一路注 重去建立她的思維方式而沒有專注於解決的具體途徑。一個方法或者技巧,也許對一些人有用,但對背景不同、目標不同申請者而言不能簡單接 受或模仿。我嘗試在和她交談中去涉及大學申請本質的東西,在較深的層面上闡釋技巧、方式為什麼會起作用。可能我有本身的局限性,她必須 抱有審慎的態度,對我的建議不能單單接受,要用獨立的思考來判斷,並根據具體需要去擇優選用。同樣,她說每次再讀我們寫過的文字——有 些內容她以前沒有理解而現在理解了,有些內容她以前理解比較淺顯,但現在則能比較深刻。因此,我相信,分享這種感悟和她對我完全開放的 態度使我們共同成長。)

四、錄取結果:斯坦福及其他前二十名大學

她來找我的時候,是所有人眼中的牛人。美國、金融專業、TOP5頂尖大學——

這樣的申請目標對於很多人來說,是不可能實現的夢想。但是,她相信憑借自己強大的實力完全可以實現目標,而且週圍的每一個人都用羨慕的 語氣這樣表達了他們相信她的目標一定可以實現。但熱愛莎翁戲劇的她也沒料到,戲如人生,她在早期錄取(ED)中戲劇性地被她心儀的學校給拒絕了。

在常規錄取中,她幾乎申請了全部的前20名的大學,也幾乎受到了所有學校的青睞。最終在眼花繚亂的誘惑中,她選擇了斯坦福。

(導師注解:她不是一個妄自尊大的人,她相信任何成功都來源於最精心的准備。所以,她用心准備每一份材料,用心修改每一份文書,虛心向 我請教和討論心得經驗,認真落實每一項規劃。然而,在大學申請中,無數的細節是難以把握的,錄取結果也會是多變的,這考驗著每個人的能 力和毅力。現在回想起來,正是因為經曆這樣小小的挫折,才使她放下心裏固有的優勢,去誠懇反思,認識自己的誤區,去不斷學習,去突破個 人的局限,在失敗中學會成長,最終獲得成功。)